Евгений Онегин, молодой аристократ, погружен в водоворот столичной жизни с ее бесконечными балами, приемами и театральными вечерами, но эта блестящая поверхность давно перестала радовать его душу. Пресыщенность и душевная усталость заставляют его искать перемен, и внезапное известие о болезни дяди, проживающего в деревенском имении, становится для Онегина желанным предлогом покинуть опостылевший свет. Прибыв в поместье, он обнаруживает, что родственник уже скончался, однако эта новость не омрачает Евгения, поскольку наследство решает его финансовые затруднения. Онегин селится в усадьбе, сознательно избегая общения с местными помещиками, которые быстро начинают считать его странным и нелюдимым человеком, погруженным в собственные размышления и скуку.
Однообразное течение деревенской жизни прерывается с приездом Владимира Ленского, молодого соседа, только что вернувшегося из-за границы, полного романтических идеалов и поэтического воодушевления. Ленский, еще не успевший разочароваться в жизни, завязывает дружбу с Онегиным, несмотря на разницу в характерах и взглядах на мир. Именно он знакомит Евгения с семейством Лариных, где особое внимание привлекают две сестры – мечтательная и глубокая Татьяна и жизнерадостная, легкомысленная Ольга. Это знакомство становится поворотным моментом, нарушающим устоявшийся покой Онегина и вносящим в его существование неожиданные эмоции и события, которые впоследствии коренным образом изменят судьбы всех героев.